자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 밖 또는 장이나 폐 등 자궁과 멀리 떨어져 있는 인체 내 다른 장기에서도 비정상적으로 발생하는 질환입니다. 이로 인해 골반 통증, 불규칙한 생리, 성교 시 통증, 불임 등의 증상이 나타날 수 있다.
치료 옵션에는 성선 자극 호르몬, 프로게스테론, 경구 피임약과 같은 약물이나 수술이 포함됩니다. 자연 치료법도 사용됩니다. 난소에서 발생하는 자궁 내막증을 자궁 내막증이라고합니다.
가임기 여성의 10-15%, 불임 여성의 25-35%에서 발생하는 것으로 알려져 있다.
자궁내막증 증상
자궁 내막증의 주요 증상 중 하나는 생리통입니다. 성인 여성이고 생리 기간 동안 통증이 있다면 자궁 내막증이 있을 수 있다.
자궁내막증 여성들이 흔히 호소하는 생리통에 대한 표현들은 다음과 같은 것들이 있다.
- 하복부 및 허리 통증이 있으면서 다리 쪽으로 통증이 이어진다.
- 밑이 빠질 것 같다.
- 골반을 바늘로 찌르듯이 아프다.
- 생리 중에는 대변을 볼 때도 불편하거나 아프다.
- 하복부 통이 특히 생리 때 심하게 아프고 갈수록 심해지며, 일반 진통제도 효과가 없다.
성교 시 통증도 흔한 증상이며 골반 조직의 유착이나 압박으로 인해 발생할 수 있다. 만성 골반통은 자궁내막증으로 인해 발생할 수도 있는데, 이는 자궁내막증이 과도하게 자란 부위에 통증이 발생하는 경우다.
통증의 양과 정도는 침범 정도와 관련이 없다는 점에 유의하는 것이 중요하다. 자궁내막증은 또한 불임을 유발할 수 있다. 나팔관 부착은 난자의 이동을 제한하고 자궁 내막 조직의 이상으로 인해 수정란을 먹이기 어렵게 만듭니다.
자궁내막증 원인
자궁내막증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 일반적으로 자궁 내막은 임신을 준비하기 위해 두꺼워졌다가 월경 중에 느슨해집니다. 가장 유력한 가설은 이 과정에서 생리혈의 자궁 내막 세포가 나팔관을 따라 올라가 복강으로 들어간다.
그러나 대부분의 여성이 위식도역류질환을 앓고 있기 때문에 이론만으로는 골반 외부 장기의 자궁내막증을 설명할 수 없습니다. 복막 세포가 골반으로 이동하는 것도 자궁내막증의 가능한 원인으로 생각되며, 자궁내막에서 분비되는 생화학 물질이 자궁내막을 자극하여 미분화된 복막 세포가 조직 형성을 촉진한다는 가설이 있다. 면역, 유전 및 환경 요인도이 질병에 관여하는 것으로 생각됩니다.
자궁내막증 진단 및 치료
증상이나 골반 검사만으로는 자궁내막증을 진단하기 어렵습니다. 초음파, CT 스캔 및 MRI와 같은 영상 검사는 평가에 유용하지만 한계가 있을 수 있다. CA-125는 난소암 마커로 사용되지만 자궁내막증에서도 상승할 수 있으므로 재발이나 치료 반응을 평가하는 데 CA-125의 사용이 제한될 수 있다. 정확한 진단은 복강경 검사와 조직 검사를 통해 이루어집니다.
자궁내막증 치료는 환자의 증상, 질병의 정도, 실험실 결과 및 환자의 상태에 따라 결정되며 약물 치료와 수술이 포함될 수 있다. 약물 치료는 통증을 줄이고 수술 후 재발을 예방하는 데 목적이 있다. 복합 경구 피임약, 프로게스테론 제제, 다나졸, 성선 자극 호르몬 방출 제제 및 항 프로게스틴이 사용됩니다.
복강경 수술이 선호되는 경우가 많으며 특별한 경우에는 개복 수술이 고려됩니다. 외과적 치료의 목표는 모든 병소를 제거하고 골반의 장기와 부착 된 조직을 제거하여 정상적인 해부학을 복원하는 것입니다. 약물 무감각, 심한 통증 및 불임의 경우 자궁 절제술, 양측 난소 절제술 및 난관 절제술을 고려할 수 있다.
식이요법과 자연 치료
자궁내막증 환자는 밀, 유제품, 정제 설탕, 카페인, 알코올에 민감할 수 있다. 이러한 음식을 피하고 영양 보충제를 섭취하면 생리통, 골반 통증을 완화하고 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있다. 비타민 C와 E를 섭취하면 생리통과 복통을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 프로게스테론 크림은 자궁내막증에 영향을 미치는 여성 호르몬을 조절하는 데 도움이 될 수 있다. 정제 설탕 섭취를 제한하고 항진균제를 복용하는 등 칸디다 치료도 고려할 수 있다.
- 좋은 음식: 생강은 따뜻한 성질과 항균작용, 칼슘과 철분이 풍부하게 함유된 김, 다시마, 톳, 미역 등은 깨끗한 혈액과 어혈을 제거해주고 자궁 수축과 지혈에도 효과, 양배추는 출혈로 인해 손상된 자궁점막을 재생시켜주고 염증을 제거해 준다.
- 피해야 할 음식: 블루베리, 홍삼, 칡, 석류 등에는 에스트로겐이 많이 함유되어 있어 여성호르몬 분비에 영향을 미치기 때문에 소량 섭취하거나 피해야 한다.
자궁내막증과 임신
- 임신 가능성: 자궁내막증을 가진 여성도 임신이 가능합니다. 그러나 자궁내막증이 있으면 임신이 어려울 수 있다. 자궁 내부의 이상한 조직 배치로 인해 배아의 이식이 어려워질 수 있다.
- 임신 기간 동안 증상: 일부 여성은 임신 기간 동안 자궁내막증과 관련된 증상이 완화될 수 있다. 이는 임신 호르몬의 영향 때문일 수 있다.
- 임신 중의 관리: 임신 중 자궁내막증을 가진 경우, 의사와 함께 적절한 관리 계획을 수립해야 합니다. 임신 중 통증 관리와 관련된 적절한 조치를 결정하고 충분한 관찰을 통해 임신을 원활하게 유지할 수 있도록 지원이 필요하다.
- 고위험 임신: 일부 경우에는 자궁내막증으로 인해 임신이 고위험 임신으로 간주될 수 있다. 의사와 상담하여 적절한 관리 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
- 임신 후 재발: 임신 후에도 자궁내막증이 재발할 수 있다. 그러므로 임신 후에도 정기적인 의료 검진을 받아 재발 여부를 진찰 받는 것이 좋다.
- 임신을 고려할 때: 자궁내막증이 있는 여성이 임신을 계획할 때는 담당 의사와 상담하여 어떤 조치를 취해야 할지에 대해 논의해야 한다. 적절한 타이밍과 조건을 갖춘 상태에서 임신을 시도하는 것이 중요하다.
자궁내막증 위험요인 및 예방
- 여성호르몬 중 난포호르몬이 불균형적으로 과다인 경우
- 초경-폐경 사이의 여성
- 월경주기가 짧거나(27일 이하), 월경기간이 긴 경우 (7일 이상)
- 생리양이 많은 경우
- 빠른 초경
주의사항
자궁내막증 증상이 없더라도 endometriosis 골반 유착으로 인한 통증이나 증상을 유발할 수 있다. 치료 후에도 재발할 수 있으며 난소에 자궁내막증이 있는 경우 난소암의 위험이 높아질 수 있다.
따라서 재발을 예방하고 난소암을 조기에 진단하기 위해 자궁내막증을 꾸준히 점검해야합니다.
자주 묻는 질문
Q1. 자궁내막증은 복강경 검사나 수술을 통해 진단 가능한가요?
A1. 자궁내막증은 다양한 증상을 나타내며, 진단을 위해 부인과 진찰, 혈액검사, 초음파 등을 활용할 수 있으나 복강경 검사나 수술로 직접적인 육안적 관찰이 확실한 진단 방법입니다.
Q2. 자궁내막증은 수술로 완치할 수 있을까요?
A2. 수술로 병변을 제거하는 것은 가능하지만, 초기 병변은 눈에 보이지 않아 완전한 치료가 어려울 수 있습니다. 약물 치료와 수술 병행으로 재발 예방이 중요하며, 폐경 이후에도 자궁내막증은 드물게 발견될 수 있다.
Q3. 폐경 후에 자궁내막증은 개선되나요?
A3. 폐경 이후에는 자궁내막증이 소멸하는 경우가 많으나 드물게 발견될 수도 있습니다. 폐경 후 호르몬 치료를 받은 경우에도 주의가 필요하며, 황체호르몬이 포함된 호르몬 치료가 권장됩니다.