우리 아이와의 소통 강화를 위한 자폐증 관리 전략
자폐증 극복을 위해서는 먼저 자폐스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD) 또는 자폐증이란 전반적인 개념 정리가 필요합니다. 자폐성 장애는 뇌의 발달 장애로, 보통 3세 이전에 나타나며 평생 지속되는 특징을 갖고 있습니다. 주요 증상으로는 사회적 상호작용, 의사소통, 반복적인 행동 및 관심 분야에 원활치 못한 제한이라는 주요 증상을 말합니다.
자폐증의 증상과 진단 기준
흔한 증상
- 집중력 부족 및 과잉 운동이 많음
- 소변 및 대변 훈련이 3세 되어도 지연됨
- 신체 정신적 발달 지연 및 영역별 차가 큼
- 특정한 주제, 자극에만 반응하는 과잉 선택
- 손이나 발가락 등 반복적 매너리즘 행동 및 움직임
- 사회적 정서적 관계를 발전시키는 데 어려움이 있음
- 자발성을 싫어하고 틀에 박힌 구조와 루틴을 선호합니다.
- 화가 날 때 자해 행동으로 자신을 물어 뜯거나 머리를 벽이나 바닥에 부딪힘
- 눈맞춤 유지하거나 얼굴 표정의 이해, 신체 언어의 이해 등 비언어적 의사소통 기술의 어려움
- 소리에 대한 반응의 일반 아이와 다르고, 통증에 무감각하고, 피부에 민감한 감각 과잉 및 과소 반응
자폐증의 진단과 특성
자폐증은 사람 간 상호작용의 어려움, 언어 발달의 느림, 그리고 반복적이고 고집스러운 행동을 특징으로 합니다. 미국 정신의학협회는 자폐증을 질적인 상호작용 장애, 의사소통 부족, 반복적 행동으로 분류하고 있습니다.
- 질적인 상호작용의 부족
자폐증 아이들은 타인과의 상호작용에 무관심 및 관심을 보이지 않아 눈빛 접촉을 피하거나, 어려워하고 혼자서 놀거나 다른 사람의 감정을 이해하기 어려워합니다. 이로 인해 사회성과 애착 형성에 어려움을 겪게 됩니다.
- 의사소통 및 언어 장애
언어 발달이 느린 자폐증 환자들은 말을 늦게 시작하며, 특이한 발음과 반항적 언어를 보입니다. 또한, 상호적 언어의 이해가 어려워 일상적인 대화에 어려움을 겪습니다.
- 반복적이고 변화에 대한 저항적인 행동
자폐증은 똑같은 일정한 패턴과 환경을 유지하려는 성향이 강합니다. 특정한 음식, 옷, 물건에 대한 강한 애착을 보이며, 환경이 바뀌면 거부감을 표현하기도 합니다.
자폐증의 원인
심리적, 환경적 요인
과거에는 부모의 반응이나 육아 방식이 자폐증의 원인이라고 여겨졌지만, 최근에는 자폐증은 부모의 어려움에서 비롯된 결과로 간주됩니다.
선천적 요인
뇌성마비, 선천성 질병 등 다양한 신경학적 장애가 자폐증과 연관이 있다고 보고되고 있습니다.
유전적인 견해
자폐증은 가족 내에서 발생 비율이 높고, 유전적 요인이 관련이 있다고 보고되고 있습니다.
생화학적 요소
세로토닌, 도파민, 에피네프린 등의 뇌 활동이 자폐증과 연관되어 있으며, 혈중 높은 세로토닌이 자폐증 환자들에게 나타납니다. 자폐증은 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 보이며, 정확한 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았습니다.
자폐증의 정보와 처리에 대한 관점
자폐증의 정보 처리 관점
자폐증은 사람의 외부 자극을 인지하고 중추신경 수준에서 이를 연결하고 처리함에 있어서 장애가 있는 상태로 설명됩니다. 이는 정보처리에 결함이 있다고 볼 수 있는 견해입니다. 자폐증은 생물학적, 기질적인 결함으로부터 비롯된 것으로 간주되지만, 부모의 대응과 환경적 영향으로 그 심각성 및 발현 정도가 변화한다는 것이 분명합니다.
자폐증의 형태
전형적인 자폐증은 30개월 이전에 나타날 수 있습니다. 종종, 어린이들은 일반적으로 기대되는 행동과 다른 반응을 보입니다. 이러한 증상은 나아갈 때도 있지만, 불규칙한 퇴행을 겪거나 초기 개발된 기술이 중단되기도 합니다. 남녀의 비율은 4:1로 남자에게 더 많이 나타난다고 알려져 있습니다.
자폐증의 치료 방법
치료 관점
자폐증은 완전히 없애거나 완전한 정상화를 이뤄낼 수 있는 특정한 치료 방법이 없습니다. 대신, 자폐아들의 장애를 최소화하고 최대한 정상화와 사회적응을 지원하는 방식이 치료의 목표로 설정됩니다. 이에 따라 적극적인 방법으로 다양한 자극을 제공하고 자폐적 세계에서 벗어나 인간과의 상호작용을 촉진하는 것이 중요합니다.
감각 놀이요법
자폐증의 많은 증상은 뇌 기능 장애와 유사하므로, 다양한 감각 자극을 통해 감각 통합을 촉진하는 것이 효과적입니다. 구조화된 감각 자극을 단계적으로 제공하여 아동이 기쁨과 만족을 느낄 수 있도록 지원하는 것이 필요합니다.
모아애착증진요법
자폐증은 상호작용의 어려움으로 특징지어집니다. 따라서 엄마와의 상호작용을 높이기 위한 감각적, 놀이적, 교육적 접근을 적극적으로 제공해 자아 및 주변 인식을 확장하는 것이 중요합니다.
자폐증 교육 방법
특수교육
폐아를 특정한 과제를 통해 사회성 및 의사소통 방법을 향상하는 교육이 필요합니다. 구조화된 환경과 프로그램을 통해 초기에는 1:1 접근을 시도한 후, 소집단 지도로 전환하고 궁극적으로 일반 아동과의 통합을 모색하는 방향으로 나아가는 것이 바람직합니다.
행동수정요법
바람직한 행동을 강화하고, 바람직하지 않은 행동은 무시하거나 벌을 주어 빈도를 줄이는 방법으로 특이한 행동의 감소와 발달에 도움을 줄 수 있습니다.
언어치료
언어치료를 시도할 때에는 타인과의 의사소통에 초점을 맞추는 것이 중요합니다. 아동이 타인에게 관심을 가지고 상호작용하는 과정에서 언어 발달을 이룰 수 있도록 지원하는 것이 필요합니다.
결론
자폐증 극복에 대한 이해와 그에 따른 치료 및 교육은 조기 발견과 주의 깊고 조심성 있는 접근으로부터 시작됩니다. 부모 교육과 상담 또한 중요한 요소이며, 자폐증을 가진 아동을 최대한 정상 아동과 유사한 경험을 할 수 있도록 돕는 것이 필요합니다. 위 방법들을 종합적으로 고려하여 개별적인 상황에 맞춰 적절한 방법을 찾아가는 것이 중요합니다.
요약하자면 자폐증은 다양한 증상과 원인으로 인해 이해되고 있으나, 개인마다 그 특성과 원인은 다를 수 있습니다. 적절한 이해와 지원이 필요하며, 그들의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록하는 노력이 필요합니다. 이는 그들이 더 나은 사회적 삶을 살 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.