중증 근무력증(Myasthenia gravis) 원인
- 중증근무력증은 ‘자가면역 반응으로 야기되는 근육약화’ 주로 자가면역 반응에 기인한 질환으로, 신경근육접합부의 아세틸콜린수용체(acetylcholine receptors)에 대한 면역 항체가 생성되어 근육 기능을 감소시키는 것이 원인입니다.
- 이러한 면역 항체는 아세틸콜린수용체의 기능을 저해하거나 파괴하여 근육 수축에 필요한 신호 전달을 차단합니다. 이로써 근육의 수축력이 약해지고 무기력한 증상이 나타나게 됩니다.
증상 및 진단
- 중증근무력증의 주요 증상은 근육의 힘이 저하되는 것으로 시작됩니다. 힘을 내면 빠르게 피로해지며 근육이 지속적으로 사용될수록 증세가 악화될 수 있습니다.
특히 안구의 근육에도 영향을 주기 때문에 이중, 안검하수근과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 휴식을 취하면 나아지는 특징이 있다. - 중증근무력증의 증상은 근육의 약화와 함께 안구의 이중, 눈꺼풀 하수근, 구강 근육의 힘의 감소, 화자성 근육의 무기력 등이 포함됩니다. 또한 식도 근육의 약화로 인해 음식 섭취에 어려움이 생길 수 있습니다.
치료 옵션
- 중증근무력증의 치료 목표는 면역 반응 조절과 증상 완화입니다. 다양한 치료법이 사용되며, 주로 다음과 같다.
면역 억제제의 사용
- 면역 반응을 억제하기 위해 항염증제와 면역 억제제 등이 사용됩니다. 이로써 자가면역 공격을 억제하여 증상을 호전시킨다.
치료적 근육 훈련
- 근력을 유지하고 향상시키기 위한 치료적 근육 훈련이 시도될 수 있다. 이를 통해 근육의 기능을 개선하고 일상 생활의 편의성을 높일 수 있습니다.
다양한 치료 옵션의 조합
- 항칸디다 프로그램에서는 정제된 설탕과 이스트가 포함된 모든 음식을 금하고 탄수화물의 양을 제한했다.
이러한 사례는 중증근무력증 환자에게서 발견되는 자가면역항체가 칸디다 알비칸스 감염에 의한 것임을 보여준다. - 중증근무력증 환자 가운데 칸디다증으로 질염이 재발하거나 항생제를 복용한 적이 있는 경우, 경구피임약이나 스테로이드를 복용한 적 있는 경우에는 칸디다 치료를 고려해야 한다.
자연치료제
- 이 질환에서는 콜린성 자극이 감소하면 삼키는 근육에도 힘이 부족해 식사가 어려워질 수 있습니다.
이런 경우에는 식사를 적게 하고, 삼키기 쉬운 부드러운 음식을 선택하는 것이 가장 좋습니다.
딱딱한 음식물 보다 씹지 않고 삼킬 수 있는 음식을 선택하는 것이 도움이 됩니다. - 알레르기 음식을 먹었을 때 증상이 나타납니다. 중증근육무력증 진단을 받은 한 여성은 콜린에스테라제 억제제 치료 후에도 호전되지 않았지만 글루텐 제한 식이요법 후에는 증상이 해결되었습니다.
- 중증근육무력증 환자는 음식 알레르기에 주의하고 제한하는 것이 중요합니다. 특히, 식품 알레르기 증상이 있는 환자는 알레르기를 유발하는 식품의 섭취를 피해야 합니다.
- 신경근 접합부에서 콜린성 활동을 증가시키는 한 가지 방법은 신경 자극을 근육으로 전달하는 아세틸콜린의 합성을 증가시키는 것입니다.
이러한 치료법은 콜린을 아세틸콜린으로 전환하거나 아세틸콜린의 활동을 자극하여 근육 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. - 디하이드로에피안드로스테론(DHEA)은 다양한 자가면역 질환의 치료에 유용한 것으로 나타났습니다.
DHEA는 중증 근무력증 환자의 증상을 완화시키는 것으로 나타났습니다. 혈액 검사에서 DHEA 수치가 낮은 사람들은 DHEA 치료를 고려할 수 있습니다. - 중증 근무력증 환자는 만성 칸디다 질염과 같은 증상도 나타날 수 있습니다. 그 결과, 칸디다균을 치료하려고 노력한 환자들 사이에서 증상이 호전된 사례도 있었습니다.
- 항진균제를 사용하고 알레르기 유발 식품을 제한하는 칸디다 치료 요법은 중증 근무력증 환자에게 효과적일 수 있습니다.